Cuántas veces debes haber estado en algún lugar donde alguien ha soltado una sonora carcajada y poco rato después no has podido controlar tus ansias por reírte también.
Nuestro cerebro está preparado para recibir estímulos agradables y de modo automático repetirlos. Las responsables de ello son las "neuronas espejo"(también llamadas neuronas especulares) las cuales se activan cuando perciben alguna acción de alguien de nuestro alrededor, la cual nos es agradable y ayuda a sentirnos mejor. Dichas neuronas nos ayudan a sentir empatía y afinidad con otras personas.
Como caso práctico, podemos poner el ejemplo de los niños pequeños. Éstos suelen imitar nuestros gestos, ponen nuestras caras, posturas… y cuando les sonríes te devuelven de inmediato una sonrisa. Lo mismo ocurre si te pones a reír a carcajadas frente a ellos, pasan muy pocos segundos para que estén riéndose del mismo modo que tú.
A los adultos nos ocurre exactamente lo mismo, la única diferencia con los niños es que nosotros sabemos controlar nuestros actos y emociones y nos solemos cohibir a la hora de hacer según qué cosas en un lugar público o delante de otras personas. Por eso, al escuchar una carcajada, nuestra primera reacción suele ser una sonrisa como respuesta y, si esa risa continúa y nos sentimos en un ambiente confortable y/o amigable, acabamos riéndonos del mismo modo.
Esta misma razón es la que nos hace contagiosos los bostezos, al ver llorar o sufrir a otra persona nos emociona, si oímos toser nos entran ganas de hacerlo o si alguien se rasca en nuestra presencia empieza a picarnos algo a nosotros.
Os recomiendo el visionado del siguiente vídeo. Fue grabado días atrás en el metro de la ciudad de Berlín. Una mujer comienza a reírse a carcajadas y poco rato después el resto de pasajeros del vagón acaban riéndose del mismo modo.
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